Když jejího otce zatklo gestapo za šíření protinacistických letáků, ocitla se rodina v západočeské Nekmíři zcela bez prostředků. Zdeňka musela chodit s maminkou pracovat na statek, v zimě drala peří a pletla, v létě zase sbírala a prodávala houby a lesní plody. Za války studovat nemohla a později už na studia neměla ani pomyšlení. Pracovala jako prodavačka. Roku 1947 se vdala a spolu s manželem dostala zařízenou prodejnu po odsunutých Němcích v Přimdě. Za pultem Zdeňka Pižlová pracovala celkem 63 let.